苗族银饰起源
苗族银饰历史发展
地球上最古老的艺术可以追溯到人类开始使用工具的旧石器时代后期。那时，人们都在为果腹的食物奔波劳碌、付出短暂一生的辛劳。
苗族先民们就在那样严酷的生存环境中欣赏并创造着艺术。
苗族史研究表明，五千多年前，苗族先民就已生活在相对丰饶的黄河流域和长江中下游平原一带。金银这些贵金属进入苗族社会生活的具体时间不可考，但从苗族民间文学的述说中可推知，应该是比较早的。在一代一代传承下来的《苗族古歌》当中，就有三章专题描述金银。
一是《运金运银》，二是《打柱撑天》，三是《铸日造月》.在苗族古歌里，金银都被拟人化了，成了苗族同胞们亲密的伙伴，这体现了苗族“万物有灵”的原始宗教观念。
由上可以看出，苗族是一个酷爱艺术并很早就掌握了金银冶炼技术的民族。
金银在苗族先民的社会生活中有着举足轻重的地位，他们对于金银的特殊爱好源远流长。这是银饰在苗族同胞中得以诞生、流传、普及并生生不息的心理基础。
白银自古以来就被当作货币。苗族先民当然明白银子的价值。九黎蚩尤部落在同炎、黄部落联盟的战争失败之后，其生产力遭到严重破坏，之后又被历代封建王朝歧视镇压。苗族由于长期的战争、迫于生计的数次全民族大迁徒，使得他们的生存环境日益恶劣.“老鸦无树桩，苗族无故乡”是古代苗族生活的真实写照。
在苗族民间传说中，有好些是关于先民们如何制作银饰的。其中之一，是一个叫巴高的苗族男子特别聪明，他把一根根银棒裁短，然后弯起来挂在自己的脖子上，又把多余的碎银打成小圈戴在手上，得到了大家的认可，这就是最早的“银饰”。这可算是传说中从物质层面上对银饰来源的解释之一。
而苗族银饰之所以产生，更重要的，是它有着深层的精神动因。苗族在迁徙途中备受磨难，不仅忍、饥挨饿，他们更无法解释风雨雷电、洪水猛兽这些对他们生命造成极大威胁的自然奥秘，无法解释他们永远摆脱不了的苦难命运。 苗族的银饰从它诞生之初，就具有巫术的功能。苗族先民相信，一切锋利之物皆能驱邪，银饰是驱邪之上品，还可以消灾祛病。他们行路途中在山泉里饮水，要先用手镯浸入山泉消灾而后饮。中部苗族的银饰也部分地保有这种功能。在中部方言区的丹寨，苗族妇女的银围腰链也是驱邪的器物，必须由舅舅请人打制，戴上后终身相随。她们死后的随葬品中，还有特制的小号银角和银碗。过去台江苗族去世，也要在墓穴中洒一点银屑，让银子伴随着他们的灵魂不遭遇恶鬼。
经过数千年的迁徙，苗族来到了两湖、黔东南、黔中、黔西北和云、桂、川、海南岛等地，约有半数聚居于贵州。贵州远离了苗族原先居住地的银矿脉，苗族也丢失了原先的冶炼技术。许多苗族同胞又回复到了刀耕火种、以物易物的原始状态。大山里的苗族同胞与金银的惟一联系，就是永唱不衰的古歌和老人口传的故事。金银的余音只能在精神领域中回荡，现实生活使他们远离了黄金和白银。
明永乐十一年(公元1413年)二月，贵州正式建省，以白银为货币的交易方式逐渐进入大山深处交通阻隔的苗族聚居区，部分取代了他们“以物易物”的交易方式，白银这个苗族久违了的“玩伴”才回到了苗族的日常生活中。
过去，为了拥有一件银饰，苗族同胞们只有节衣缩食，把毕生微薄的积蓄全都用于此项。
银饰在古代的汉族以及许多少数民族当中都有过流传，而这种流传随着时光的推移逐渐淡化、隐退，变成了只能载入史册的非活态、非常态文化。然而，随着生产力的进步和生活水准的提高，苗族银饰却是越做越精致。如今，在原先流行银饰的苗区，佩戴银饰的苗族人群越来越普及。这源于一种精神力量的驱动，是他们代代相传的、根深蒂固的“金银情结 ".
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